Peuple d‘origine Amérindiens - Ancêtres et origine
Commander le test ADNQuelle est l'histoire des peuples indigènes d'Amérique du Nord ?
Le double continent américain a été colonisé par l'Homo sapiens moderne entre 25 000 et 12 000 avant J.-C. Au départ, seul l'Alaska était habité, mais plus tard, avec la fonte du glacier continental, un corridor s'est ouvert qui a permis d'accéder à la plaine nord-américaine. De là, les communautés de chasseurs ont migré jusqu'en Terre de Feu. En dehors des contacts sporadiques avec les Vikings sur le Labrador au 11ème siècle, le développement des cultures de la vieille Amérique était indépendant des influences extérieures.
Selon les connaissances actuelles, l'installation a eu lieu en trois, voire quatre vagues d'immigration :
La première vague est arrivée d'Asie à la fin de la dernière période glaciaire, vers 12 000-11 000 avant J.-C., par le pont terrestre de Béringie, dans l'actuel détroit de Béring, ou par des bateaux le long de la côte.
Les vagues d'immigration
La migration des populations de l'Ouest (en provenance de Sibérie) vers l'Est (vers l'Alaska et l'intérieur de l'Amérique du Nord) n'a pas été un événement unique et temporaire. Il est prouvé que les migrants sont arrivés en trois grandes vagues :
1. la première poussée a amené des gens (paléo-indiens), qui se sont déplacés vers la pointe sud de l'Amérique du Sud
2. une deuxième vague de migration est responsable des populations indiennes dans le nord-ouest et les basses terres centrales de l'Amérique du Nord. Les descendants de ces migrants de la deuxième vague sont les Indiens Na Dene (Navaho, Apache, etc.).
3 Une troisième vague de migrants est arrivée en Alaska et au Canada officiel il y a environ 10 000 ans. Ce sont des ancêtres lointains des peuples esquimaux et aléoutiens qui se sont installés dans la zone de peuplement de l'Arctique mais ne se sont pas aventurés au sud.
Caractéristiques anthropologiques
Les anciens Américains présentent des similitudes avec les populations mongoles en ce qui concerne leurs caractéristiques anthropologiques. En raison de la nature de leurs dents, il est considéré comme certain que les ancêtres des anciens Américains venaient du nord de la Chine et du sud de la Sibérie, où les caractéristiques anthropologiques de la population mongole du nord sont les plus prononcées. Comme les Tungus modernes et certains peuples paléo-asiatiques, les Vieux Américains sont des "Sinodontes", c'est-à-dire que leurs incisives ont une forme de pelle. En termes de répartition et de concentration des groupes sanguins, les Vieux Américains diffèrent toutefois sensiblement de leurs ancêtres sibériens.
Une grande incertitude est apparue en 1996 lorsque l'homme de Kennewick a été retrouvé dans l'État de Washington. L'homme de Kennewick est un squelette daté d'environ 7300 av. J.-C. (8410 ± 60 av. J.-C.), dont les traits ont été initialement interprétés comme "caucasoïdes", c'est-à-dire européens. Les enquêtes ultérieures ont permis d'établir une comparaison avec les Aïnus, les Amérindiens du nord du Japon. En 2015, des enquêtes ADN ont été possibles pour la première fois, montrant que l'homme de Kennewick n'est pas particulièrement apparenté aux Européens ou aux Aïnus, mais qu'il est le plus proche des représentants actuels des tribus d'Amérique de l'Ouest. L'homme de Kennewick ne soutient manifestement pas la thèse selon laquelle, il y a des milliers d'années, des Européens se seraient également installés sur le continent américain.
Analyse génétique
Les analyses les plus complètes à ce jour sur les traits génétiques des Amérindiens ont été publiées en 2012 : elles soutiennent la théorie des trois phases de l'immigration par le détroit de Béring, confirmant ainsi les théories génétiques, morphologiques et linguistiques antérieures.
L'analyse génétique peut expliquer la répartition des Amérindiens avec trois vagues, dont la première était de loin la plus importante. Elle a donné naissance à presque tous les peuples amérindiens et sa répartition s'inscrit dans une progression rapide et directe de la Sibérie vers le sud, en passant par l'Alaska, à travers tout le continent. Un pourcentage génétique de 10 % chez les Chippewa s'écarte de ce schéma et est interprété comme l'indication d'une deuxième vague. Après tout, la première vague ne peut expliquer que 57 % de la composition génétique des habitants de l'Arctique nord-américain, de sorte que l'on suppose ici la troisième vague. Ces analyses sont cohérentes avec les études linguistiques et morphologiques antérieures.
En 2014, un membre de la culture Clovis de la seule tombe Clovis connue Anzick près de Wilsal, dans le Montana, a pu pour la première fois être attribué par ADN aux immigrants d'Asie.
Des études génétiques portant sur 92 individus, datant de 8600 à 500 ans, en Amérique du Sud et au Mexique en 2016, ont prouvé que le groupe côtier s'est étendu de 14 000 ans avant J.-C. jusqu'au Chili en 1400 ans. En outre, il a pu être démontré que les ancêtres des immigrants ont perdu le contact avec la population sibérienne entre 23 000 et 16 400 avant J.-C. au plus tard.
Les analyses génétiques d'un Homo sapiens du Paléolithique supérieur (Paléolithique) d'un âge d'environ 24 000 ans, dont les os ont été trouvés au lac Baïkal, permettent de classer les immigrants d'Amérique dans les populations d'Eurasie. D'après cela, les Amérindiens descendent d'une population qui vivait dans le nord de l'Eurasie et qui ne s'est répandue en Europe occidentale qu'après la séparation des derniers Américains. Les analyses permettent de déterminer clairement la direction de la distribution génétique, de sorte que les correspondances individuelles du génome des Amérindiens avec l'ADN des Européens peuvent être expliquées.
Les Indiens
Les Indiens sont les habitants de l'Amérique précolombienne (avant la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492) et leurs descendants. Cette désignation a été donnée aux anciens Américains par Christophe Colomb, qui a d'abord considéré que la terre qu'il a rencontrée était l'Inde et que ses habitants étaient donc des Indiens.
Contrairement aux nations européennes, l'Amérique du Nord historique a connu une énorme variété de cultures très différentes. Le terme collectif "Indiens" feint donc une uniformité qui n'a jamais existé de cette manière.
Les Amérindiens de la côte nord-ouest sont les descendants des populations qui ont migré de la Sibérie vers l'Amérique du Nord lors de la deuxième vague de migration. Les plus anciennes traces de peuplement sur la côte nord-ouest remontent à environ 9000 av. Les Amérindiens ont vécu dans la région sans être dérangés jusqu'à la seconde moitié du XVIIIe siècle. Ce n'est qu'alors qu'ils sont entrés en contact avec les Européens. Malgré leur fragmentation ethnique et leur diversité linguistique, l'horizon culturel des Amérindiens de la côte nord-ouest est relativement uniforme. Jusqu'à l'époque moderne, ils étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient de la pêche, de la chasse à la baleine et du commerce de leurs biens préférés (par exemple les fourrures). Les contacts sociaux et commerciaux des Amérindiens dans la région du Nord-Ouest s'étendaient sur de grandes distances.
Lorsque Christophe Colomb a parcouru l'Amérique, environ 500 groupes ethniques indiens parlant environ 175 langues différentes vivaient dans la région des États-Unis d'aujourd'hui. Certains d'entre eux vivaient en très petits groupes de chasseurs-cueilleurs, d'autres en tant que nations agricoles très développées, ce qui ne peut être comparé à la taille des États européens. Au zénith, leur taille dépassait rarement 60 000 personnes. La plupart des groupes ne comptaient que quelques centaines de personnes.
L'effondrement de la population indienne après le contact avec les blancs est unanimement décrit dans la littérature comme étant horrible. Les conséquences ont été la perte des traditions culturelles et des modes de vie, de nouvelles connexions politiques, des déplacements de population à grande échelle et à grande échelle, et finalement la perte du pays. Le facteur décisif était les nouvelles maladies infectieuses auxquelles les peuples indiens n'avaient aucune résistance.
Les langues amérindiennes se composent de dizaines de familles linguistiques distinctes ainsi que de nombreuses langues isolées. Les linguistes ont tenté à plusieurs reprises de les regrouper en familles supérieures, mais aucune de ces tentatives n'est généralement acceptée.
Les écrits n'ont développé les cultures indiennes qu'en Amérique centrale.
Après la colonisation de l'Amérique, les attitudes envers les langues indigènes allaient de la négligence à l'oppression délibérée.
Les peuples perdus d'Amérique
Les peuples perdus d'Amérique peuvent être divisés en trois catégories :
- Des peuples et des groupes tribaux aux noms inconnus, dont les traces se perdent bien avant que les Européens ne s'emparent du territoire ;
- Des personnes connues par leur nom et dont le folklore se désagrège déjà à l'époque précolombienne ; il s'agit par exemple des Olmèques et des Moche ;
- Des peuples qui ont péri à différentes périodes des temps modernes, comme les Hurons ou les Powhatan.
Au cours des siècles passés, de nombreuses langues ont disparu, mais les peuples qui les parlaient pour la plupart continuent à vivre, même si leurs proches se sont assimilés à la langue majoritaire de leur environnement et ont abandonné leur langue maternelle.
La décimation massive des Amérindiens
La population totale du Nouveau Monde avant 1492 (arrivée de Colomb) est estimée à un minimum de 8 et un maximum de 145 millions de personnes. 55 millions est considéré comme une estimation prudente, 70-85 millions comme une estimation plus couramment utilisée.La confiscation des terres par les Européens, qui a commencé au début du XVIe siècle, a eu des conséquences désastreuses non seulement pour les élites mais aussi pour de larges pans de la population des civilisations avancées existantes. Les maladies introduites par les Européens, le travail forcé, les exécutions de masse et la destruction de milieux sociaux intacts, familiers de la période précolombienne, ont entraîné un taux de mortalité élevé et une perte drastique de population.
Principalement par des mesures démocidaires telles que la propagation d'épidémies, la destruction par le travail (Amérique latine) et la déportation dans des habitats écologiquement précaires, et dans une large mesure (2 à 15 millions) également par un génocide pur et simple, les colons européens ont réduit la population de 85 à 95 %, soit 60 à 80 millions de personnes en 1650. On estime que le taux de mortalité atteint jusqu'à 50 % en raison du manque d'immunisation contre les maladies des seuls Européens.
Les estimations du nombre d'Amérindiens avant 1600 varient entre 7 et 30 millions. Vers 1800, il n'y a que 600 000 Amérindiens et plus de 5 millions de Blancs. En 1850, ils étaient 400 000 et en 1890 près de 250 000. La décimation démocidaire par les épidémies et la poussée vers des zones écologiquement plus mauvaises ont fait le plus de victimes. Mais aussi le massacre génocidaire d'hommes et la vente subséquente de femmes et d'enfants comme esclaves en Amérique latine et dans les Caraïbes. Après la fondation des États-Unis, les déportations vers des réserves stériles deviennent la plus importante cause de décès démocidaire. Des génocides à grande échelle faisant entre 10 000 et 25 000 victimes sont également commis (Cheroquee, Cheyenne, Shoshone), mais font beaucoup moins de victimes que les mesures démocrales.
Ce n'est qu'au cours du XXe siècle qu'une conciliation des intérêts a eu lieu en ce qui concerne la reconnaissance des droits fonciers et la promotion culturelle de la population indienne.
Les Amérindiens aujourd'hui
Aujourd'hui, environ 3,5 à 4 millions d'Amérindiens vivent en Amérique du Nord, dont un grand nombre dans des réserves. Seule une infime partie des Amérindiens vivent encore selon leurs méthodes économiques traditionnelles, et certains combinent encore - volontairement ou par nécessité - des stratégies traditionnelles d'autosuffisance avec des stratégies d'économie de marché. La plupart sont plus ou moins assimilés au mode de vie euro-américain.
En Amérique latine, en revanche, on compte 65 à 70 millions d'indigènes, dont la moitié environ vit au Mexique et un autre tiers dans les pays andins. Rien qu'au Mexique, la population indigène est estimée à 30 % des plus de 100 millions de Mexicains, les métis représentant 60 % de la population totale. Aujourd'hui, en Amérique latine - outre l'existence d'une étroite classe supérieure blanche - c'est surtout le contraste socio-économique entre la majorité métisse et les minorités indiennes largement défavorisées qui caractérise les conditions ethniques.
Quelle est l'histoire des peuples indigènes d'Amérique centrale ?
À partir de 2500 avant J.-C. environ, le boom culturel en Amérique centrale a commencé, qui a culminé à l'horizon de la plus ancienne civilisation d'Amérique, la civilisation olmèque (vers 1200-600 avant J.-C.) sur la côte du Golfe.
Parmi les civilisations précolombiennes (avant 1492) des hauts plateaux du Mexique, celles de Teotihuacán (vers 900-1200 après J.-C.) et des Aztèques (XIIe siècle - 1519) ont été les plus importantes.
La gestion de l'irrigation s'est développée très tôt dans les régions arides, ce qui a permis des densités de population plus élevées et des formes d'organisation plus complexes.
Olmèques
Le cœur des Olmèques était la région côtière du golfe du Mexique.
Les débuts de la haute culture classique olmèque remontent au XVIe siècle avant J.-C. Dans ses premiers centres culturels de Tlalcozotitlán, San Lorenzo et La Venta, les éléments essentiels existaient déjà, qui ont été développés plus tard par d'autres peuples tels que les Mayas, les Aztèques, les Mixtèques, les Zapotèques, etc : Architecture monumentale avec des bâtiments pyramidaux et des plates-formes rituelles, des sculptures et des stèles en pierre, des décorations en relief sur les murs en pierre, de petites sculptures (par exemple des bijoux en jade), la technologie de l'écriture, les débuts d'un système de calendrier.
Les débuts de l'utilisation de l'écriture par les Olmèques remontent à la fin du 2e millénaire avant J.-C. La culture de l'écriture a connu son apogée vers le milieu du 1er millénaire avant J.-C. L'écriture était l'une des technologies les plus importantes adoptées et développées par les Olmèques des autres peuples d'Amérique centrale. Des éléments de base de la religion olmèque ont également été transmis par les Mayas et d'autres. Cela inclut, par exemple, la popularité du dieu de la pluie dont le culte était très répandu jusqu'à l'arrivée des Espagnols.
La civilisation olmèque a prospéré jusqu'à environ 400 avant J.-C., mais s'est ensuite effondrée pour des raisons encore inconnues. Entre 150 avant J.-C. et environ 250 après J.-C., la civilisation olmèque a connu une période de post-floraison.
Les Olmèques contrôlaient un vaste réseau de routes commerciales à travers le Mexique central. Grâce au trafic commercial animé, les institutions de la haute culture olmèque ont été connues des autres anciens Américains. Les institutions culturelles des Olmèques ont ainsi vécu diverses transformations dans les autres cultures régionales précolombiennes. Leur langue, cependant, a péri, tout comme le folklore lui-même.
Maya
Les Mayas vivaient à l'origine dans le nord du Mexique, d'où ils se sont déplacés vers le sud à l'époque préhistorique. Ce mouvement migratoire a été déclenché par la poussée de colonisation des Uto-Aztèques, qui ont commencé vers 2500 avant J.-C. à pousser vers le sud la région située dans le sud-ouest des États-Unis actuels. Ce mouvement sudiste a touché toutes les populations sédentaires du nord du Mexique. Les Mayas ont trouvé un nouveau foyer dans les hautes terres du Guatemala. De là, ils ont ensuite migré vers les basses terres et se sont installés dans toute la péninsule du Yucatan. La continuité du peuplement de cette région peut être prouvée depuis le début du 2e millénaire avant J.-C.
À leur apogée, les Mayas représentaient une puissante culture de haut niveau. On parle surtout d'une culture maya ; en fait, il existe de nombreuses similitudes entre les différents sites du passé - mais derrière cette culture se cachent des peuples différents dont les langues mayas sont plus ou moins proches.
Le développement culturel de certaines populations mayas régionales a atteint des niveaux de civilisation déjà à l'époque pré-chrétienne. La population maya a reçu d'importantes impulsions initiales pour le développement d'une civilisation avancée grâce à l'influence de la civilisation olmèque, qui a fourni aux cultures successeurs des technologies culturelles spécialisées et raffinées. Il s'agit notamment de l'architecture monumentale (y compris la construction de pyramides), des techniques développées de production de céramique, de la sculpture et de la taille de pierre (par exemple le jade), du calandrage et de l'utilisation de l'écriture.
Les Mayas sont célèbres pour la culture du maïs, leurs mathématiques et leur calendrier sophistiqué, écrit en écriture maya. Cette écriture, aujourd'hui largement déchiffrée, était le seul support d'écriture pleinement développé connu en Amérique jusqu'à l'arrivée des Espagnols. L'artisanat (travail de la pierre, de la céramique, du bois, du textile) et la peinture étaient très développés, le travail des métaux (or, argent, cuivre) n'a joué un rôle que tardivement et presque uniquement à des fins rituelles, et non pour la fabrication d'outils. Dans les villes, il y avait des pyramides à degrés allant jusqu'à 75 m de haut, des acropoles mayas, des palais, des observatoires et des terrains de balle.
L'effondrement de la société maya aux 9e et 10e siècles fait l'objet d'un vaste et long débat de recherche.
Contrairement à une croyance répandue, le peuple maya n'a pas péri : Bien que l'élite maya précolombienne ait été exterminée par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, la majorité de la population maya a survécu en tant qu'esclaves de travail des grands propriétaires terriens. Les Mayas d'aujourd'hui ne forment cependant plus une unité politique.
Aujourd'hui, environ 6,1 millions de Mayas vivent au Mexique (dans le Yucatán, le Chiapas et le Tabasco) ainsi qu'au Belize, au Guatemala, au Honduras et au Salvador, bien que les Pocomam et les Chortí, qui vivaient à l'origine à El Savador, aient été exterminés au XXe siècle dans leur propre culture et leur propre langue à la suite de la violente oppression de l'État. La religion maya actuelle est un mélange de christianisme et d'anciennes traditions mayas.
Aztecs
Les Aztèques, un peuple au profil particulier, sont apparus au XIIIe siècle. Ils ont immigré du nord-ouest et de la haute vallée du Mexique actuel.
La fondation de la capitale de l'empire aztèque, Tenochtitlán (ruines au centre de la ville actuelle de Mexico) remonte à 1325. L'empire aztèque s'est consolidé en une fédération de trois groupes tribaux, qui s'est étendue sur la majeure partie de l'Amérique centrale et du Sud à l'arrivée des Européens. Il s'agissait d'une fusion des trois villes de Tenochtitlán, Texcoco et Tlacopán, situées dans le bassin du Mexique, dont les systèmes politiques et juridiques différaient fortement en raison de traditions anciennes et n'étaient donc pas unifiés. Les souverains respectifs gouvernaient leurs villes et les territoires qui en dépendaient indépendamment les uns des autres et n'agissaient ensemble que lorsqu'il y avait un intérêt commun, par exemple dans les conquêtes. Avec la montée en puissance hégémonique de la Triple Alliance aztèque aux XVe et XVIe siècles, le Nahuatl classique s'est imposé comme la lingua franca du Mexique central.
Les Aztèques connaissaient une écriture pictographique (pictogrammes et idéogrammes), complétée par des équivalents de syllabes basés sur la prononciation nahuatl, avec lesquels ils enregistraient par exemple des arbres généalogiques, des données astronomiques et des listes d'hommage. Cependant, l'écriture pictographique aztèque n'était pas aussi souple que l'écriture maya.
La société aztèque connaissait quatre classes principales : la noblesse (pilli, pl. pipiltin), les paysans et les artisans (macehualli, pl. macehualtin), les marchands (pochteca) et les esclaves (tlatlacotin).
Les Aztèques sont connus pour leurs sacrifices humains à caractère religieux, qu'ils pratiquaient en grand nombre. Cependant, l'importance et l'étendue des sacrifices humains des Aztèques sont controversées.
Les rivalités au sein de la triple alliance se sont intensifiées et l'alliance a été menacée d'effondrement. Les tensions politiques ont coïncidé avec l'époque du débarquement des Espagnols sous Hernán Cortés en 1519, lorsque les conquistadors espagnols ont décimé l'élite sociale et religieuse des Aztèques et détruit leur culture avec leur tradition précolombienne. Dans les années 1519/20, environ 350.000 personnes ont été directement massacrées par le génocide. Dans l'ensemble de l'Amérique centrale, plus de 90 % de la population indigène a disparu. Au Nicaragua, 99 % des habitants, soit près d'un million de personnes, ont perdu la vie en seulement 60 ans au XVIe siècle.
Dans les années qui ont suivi la proclamation de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne en 1535, une grande partie de la population indigène s'est convertie au christianisme et la culture aztèque a progressivement disparu, sans toutefois s'éteindre complètement.
Contrairement aux idées erronées, qui ont persisté jusqu'à aujourd'hui, les Aztèques n'ont pas péri en tant que peuple. Leurs descendants modernes, les Nahuatl, vivent encore dans de nombreux groupes régionaux dispersés dans le centre du Mexique. Il s'agit d'un groupe de différents groupes ethniques individuels dans plusieurs États du Mexique, autrefois également au Salvador et au Guatemala (Pipil) et au Nicaragua (Nicarao). Environ 1,7 million de personnes parlent des variantes du nahuatl, qui appartient à la famille des langues uto-aztèques. Le nahuatl moderne est aujourd'hui parlé par divers groupes ethniques nahuas, notamment dans les États mexicains de Puebla, Veracruz, Hidalgo et Guerrero.
Mestiques
Les métis sont les descendants de mariages mixtes entre des immigrants européens en Amérique et de vieux Américains. Aujourd'hui, ils dominent le profil anthropologique de la population d'Amérique centrale et du Sud. Les populations purement indiennes ont longtemps été des minorités dans la plupart des régions. Dans la physionomie des métis, les caractéristiques européennes prédominent. Cependant, il existe des régions, comme le Pérou, la Bolivie et le Paraguay, où les caractéristiques amérindiennes sont le facteur déterminant de l'apparence extérieure des métis (traits du visage, état des cheveux).
Deux autres types anthropologiques mixtes se sont également développés en Amérique, à savoir les mulâtres - dans les Caraïbes et dans le nord-est de l'Amérique du Sud (Surinam) - en tant que descendants d'Amérindiens et d'Africains noirs, et les créoles en tant que descendants de colons européens et de membres de la population des Caraïbes (par exemple à Haïti).
Quelle est l'histoire des peuples indigènes d'Amérique du Sud ?
En Amérique du Sud, la culture de Chavin dans le nord du Pérou s'est développée depuis environ 1500 avant J.-C. En succession continue ou même en même temps, des cultures locales se sont développées, comme la culture Moche (200 avant J.-C. - 800 après J.-C.), la culture Tiahuanaco au sud du lac Titicaca (1000 avant J.-C. - 1000 après J.-C.), la culture Chimú (14e-15e siècle) en Équateur et dans le nord du Pérou. L'empire des Incas, qui a connu une expansion militaire rapide à partir de la première moitié du XVe siècle, a couvert les cultures locales plus anciennes et a absorbé nombre de leurs particularités.
Nazca
Entre 300 avant J.-C. et après 600 après J.-C., la culture Nazca a existé à environ 500 km au sud de Lima, construisant des canaux d'irrigation.
Le plateau de Nazca (environ 440 km au sud de Lima) est célèbre pour ses "images de grattage", c'est-à-dire les lignes qui sillonnent parfois le plateau plat sur des kilomètres, et pour les figures surdimensionnées dont les contours ont été grattés dans le sol. L'observateur moderne n'a une vue d'ensemble de l'immense champ d'images et des différents motifs que lorsqu'il regarde du haut des airs. Les créateurs des images étaient conscients que les contours ne pouvaient pas être vus lorsqu'ils se trouvaient dans l'avion, et qu'eux-mêmes ne pouvaient pas les voir comme tels de leurs propres yeux.
Les images les plus anciennes datent du IIIe siècle avant J.-C.
Moche
La culture Moche dans le nord du Pérou s'est développée entre 100 et 800 après J.-C. environ.
L'empire Moche n'avait ni centre politique ni villes. L'administration décentralisée ne connaissait que des établissements de type villageois avec des habitations et des bâtiments de cérémonie (résidences des aristocrates locaux, pyramides de temples). La forme économique la plus importante des Moche était l'agriculture.
Les Moche sont devenus célèbres pour leur art et leur artisanat. Tant comme métallurgistes que comme producteurs de céramiques de haute qualité, ils étaient des maîtres incomparables. La permissivité des représentations érotiques surprend tout observateur moderne.
Inca
Historiquement, le peuple Inca autour de 1200 dans la région de Cuzco au sud du Pérou devient tangible. À l'origine, le nom "Inca" était associé à un clan ou à un clan local ou à l'élite dirigeante ; ce n'est que plus tard qu'il a été utilisé comme nom populaire.
Au milieu du XVe siècle, les Incas ont entamé une politique de conquête systématique, qui a abouti à la création du plus grand État territorial de l'Amérique précolombienne. Enfin, environ 1500 les frontières impériales au nord jusqu'à Pasto (nord de l'Équateur) et au sud jusqu'à Concepción (centre du Chili). À l'ouest, la côte du Pacifique formait une frontière naturelle. À l'est, le territoire comprend la majeure partie de la Bolivie et s'étend jusqu'en Argentine.
Malgré une culture urbaine et des monuments en pierre bien connus, la culture inca était une civilisation essentiellement paysanne, basée sur des techniques agricoles, culturelles et de gouvernement, dont certaines avaient été développées depuis des générations, dans un paysage culturel vieux de plusieurs milliers d'années, et qui ne permettait qu'à une très petite élite dirigeante aristocratique de jouir d'un mode de vie urbain élaboré.
Les Incas ont construit la ville de Machu Picchu au XVe siècle à 2430 mètres d'altitude sur une crête entre les sommets du Huayna Picchu et la montagne du même nom (Machu Picchu) dans les Andes. La ville comprend 216 bâtiments en pierre, situés sur des terrasses et reliés par un système d'escaliers. Les recherches actuelles supposent que la ville, à son apogée, pouvait accueillir et fournir jusqu'à 1000 personnes. Diverses théories ont été développées sur le sens et la finalité de cette ville. Les découvertes archéologiques témoignent d'une ville largement développée et autrefois pleinement fonctionnelle, dans laquelle les gens ont vécu longtemps. Elle dispose, par exemple, d'un approvisionnement en eau encore pleinement fonctionnel et d'un système élaboré d'évacuation des eaux de pluie.
L'empire des Incas a été détruit par les Espagnols en 1537. En 1650, la population de l'Amérique du Sud avait diminué d'environ 14 millions, passant de 18 à 20 millions d'habitants peut-être, en utilisant essentiellement des moyens démocidaires tels que l'extermination par le travail et la pression sur les terres pauvres, tandis que les massacres génocidaires restaient l'exception.
États
La société inca était socialement très hiérarchisée. Au sommet se trouvait le souverain absolu, le Sapa Inca, dont l'autorité sans restriction a été rendue absolue au cours d'une cérémonie élaborée. La dignité du souverain était héréditaire.
Langue
Le folklore inca est lié à la langue quechua. La langue de l'élite était appelée "Inca Simi" (langue de la noblesse), celle des paysans et des bergers "Runa Simi" (langue des sujets). La variante linguistique de la noblesse inca s'est éteinte avec la déresponsabilisation politique de ses locuteurs.
Les langues quechua modernes (avec plus de 8,5 millions de locuteurs) sont apparentées au quechua classique, mais pas aux langues filles.
Système d'écriture
Les Incas utilisaient l'écriture à nœuds Quipu (Khipu), qui n'exprimait que des nombres, et les motifs Tocapu, qui étaient tissés dans les textiles et dont on ne sait pas encore s'il s'agissait d'une écriture. Pour une transmission exacte du contenu de l'information d'un khipu, on dépendait de la parole de l'émetteur du message pour des explications supplémentaires.
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